Manchester United a remporté sa quatrième victoire consécutive en Premier League, en résistant à une vaillante tentative de retour de Luton Town pour s’imposer 2-1 à Kenilworth Road lors de la 25e journée. Cette victoire a permis de réduire l’écart avec les quatre premiers à seulement cinq points.
Les Red Devils n’avaient pas visité Kenilworth Road depuis 1992, mais dès la première minute, les supporters locaux ont commencé à regretter l’arrivée de ce jour. Une tentative malencontreuse d’Amari’i Bell sur un centre en hauteur laissait Rasmus Højlund face au but, ce qui permettait au Danois de dribbler Thomas Kaminski et de marquer après 37 secondes – le but à l’extérieur le plus rapide de l’histoire de Manchester United.
Højlund est également entré dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur à marquer lors de six matches consécutifs dans la compétition. En pleine confiance, il ajoutait à son palmarès à la septième minute en redirigeant habilement le tir d’Alejandro Garnacho dans la lucarne opposée.
Dans des dix premières minutes harassantes, les joueurs de Rob Edwards étaient plus proches de l’attaque que de la défense, mais, encouragés par une atmosphère fervente à Kenilworth Road, les Hatters se sont rapidement remis sur pied et ont mis United sous pression. Les hôtes réduisaient l’écart à la quinzième minute, un peu par hasard, Carlton Morris marquant de la tête pour le troisième match d’affilée, suite à un rebond d’un tir de Ross Barkley.
Luton a dominé le match et a continué à le faire jusqu’à la mi-temps, mais n’a pas réussi à égaliser. Cauley Woodrow, Alfie Doughty et Morris ont tous vu de belles occasions échouer, tandis que Woodrow et Casemiro ont échappé de peu à un carton rouge après des fautes grossières, alors qu’ils avaient déjà été avertis.
Erik ten Hag a poussé un soupir de soulagement à la mi-temps, après avoir vu son équipe perdre le contrôle de la possession au cours d’une dernière demi-heure incroyablement bâclée. L’entraîneur néerlandais a également perdu le latéral gauche Luke Shaw, blessé avant la pause, et a exprimé son mécontentement quant à la performance de son équipe en remplaçant Casemiro et Harry Maguire au début de la seconde période. Malgré ses faiblesses défensives, Manchester United a au moins retrouvé sa menace en contre-attaque, avec un arrêt impressionnant de Kaminski sur un tir de Marcus Rashford, avant qu’Albert Sambi Lokonga ne repousse héroïquement un but ouvert de Bruno Fernandes.
Les visiteurs ont continué à manquer des occasions d’accroître leur avance de deux buts, Garnacho étant le dernier à échouer, après avoir été libéré par Rashford dans un grand espace, mais n’a pas réussi à terminer avec précision.
Højlund et Bruno Fernandes ont également eu l’occasion de creuser l’écart, mais leurs tirs manqués n’ont pas fait la différence et Manchester United a tenu bon pour remporter sa cinquième victoire consécutive à l’extérieur, pour la première fois depuis octobre 2020.
