Victor Osimhen a décroché le titre de Serie A avec Naples la saison dernière et a clôturé l’année 2023 avec le titre de Joueur Africain de l’Année. Cependant, l’attaquant estime que remporter la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) avec le Nigeria pourrait être le summum de toutes ses réalisations.
“Ce serait l’un des meilleurs moments de ma vie”, a déclaré le joueur de 25 ans à l’AFP à Abidjan, où les Super Eagles se préparent à affronter la Côte d’Ivoire, pays hôte, dans le deuxième match de la phase de groupes de cette édition de la CAN jeudi.
“Je l’ai fait avec Naples, j’ai fait l’histoire, mais peu importe ce que je fais, peu importe combien de buts je marque, quand je gagne la CAN, je pourrai dire que j’ai atteint mes objectifs. J’ai hâte de gagner quelque chose avec les Super Eagles”, a-t-il admis.
Naturellement, Osimhen est au centre de l’attention autour de l’équipe nationale nigériane après ses exploits avec Naples, marquant 26 buts la saison dernière et menant le club à son premier titre de Serie A depuis 1990.
Les yeux du pays le plus peuplé d’Afrique, avec plus de 220 millions d’habitants, sont sur lui, mais il assure qu’il peut gérer la pression.
“J’ai toujours eu de grands objectifs dans ma vie depuis que j’ai grandi, et cette pression est naturelle. Je suis le genre de personne qui ne cède pas sous la pression. Quand la pression vient, je pense à donner le meilleur de moi-même et à faire de mon mieux”, a déclaré le joueur à l’hôtel de l’équipe nigériane, surplombant la baie de Cocody à Abidjan.
“Jusqu’à présent, tout va bien. J’ai été bon dans mon club et pour mon pays, ce que je considère comme le plus important”, a déclaré Osimhen, qui a battu Achraf Hakimi et Mohamed Salah pour le titre de Joueur Africain de l’Année.
“Gagner le prix du Joueur Africain de l’Année est le rêve de tout jeune joueur africain. Pour moi, le remporter montre le genre de choses que j’ai faites, le travail acharné, la sueur et les larmes. Pour moi, c’est vraiment un rêve devenu réalité”, a-t-il ajouté, paraissant détendu après avoir terminé une autre interview avec Emmanuel Adebayor, le Joueur Africain de l’Année 2008 du Togo.
Kanu et Okocha comme sources d’inspiration
L’attaquant dirige une équipe pleine de talent offensif, et l’objectif d’Osimhen est de conduire le pays à son premier titre de la CAN depuis 2013.
Cela lui permettrait de rejoindre de grands noms nigérians comme Nwankwo Kanu et Jay-Jay Okocha, ce dernier faisant partie de l’équipe qui a remporté la CAN en 1994.
“Je parlais à Nwankwo Kanu et Jay-Jay Okocha. Je pense que je dois beaucoup de mon succès à eux car ils ont été une sorte d’inspiration pour moi en grandissant”, a déclaré Osimhen, qui s’est fait connaître en tant que meilleur buteur de la Coupe du Monde des moins de 17 ans de la FIFA en 2015.
“Être dans la même catégorie qu’eux – non pas que je sois meilleur qu’eux sur le plan du football, mais en termes de ce que j’ai accompli – je pense que c’est énorme pour moi”, a-t-il souligné.
Osimhen vient de signer un nouveau contrat avec Naples, où il insiste sur le fait qu’il est heureux et a “une bonne relation” avec le président Aurelio De Laurentiis.
Expériences passées
Ses expériences antérieures à la CAN ont été frustrantes, car il a failli ne pas participer lorsque le Nigeria – avec Odion Ighalo en attaque – a terminé troisième en 2019, puis a complètement manqué l’édition de 2022.
“En 2019, lorsque je suis arrivé, Ighalo était là. C’est un frère aîné pour moi, donc c’était important pour moi de passer par ce processus d’apprentissage avec lui, pour acquérir cette expérience”, a déclaré Osimhen.
“Cela devait se passer au Cameroun, mais bien sûr, j’avais ma blessure au.
