C’est le match tant attendu dans les phases de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies Côte d’Ivoire 2023. Les Éléphants affrontent les Super Eagles le jeudi 18 janvier lors de leur deuxième match du Groupe A.
Le Nigeria, après avoir été tenu en échec 1-1 par la Guinée équatoriale lors de leur premier match, est confronté à la Côte d’Ivoire, qui a remporté une victoire 2-0 contre la Guinée-Bissau.
CAFOnline a eu une interview exclusive avec l’icône du football africain Jay-Jay Okocha pour recueillir ses pensées avant ce choc.
Le Nigeria s’apprête à jouer son deuxième match TotalEnergies CAF AFCON jeudi contre le pays hôte, la Côte d’Ivoire. Anticipez-vous un match difficile pour les Super Eagles?
Absolument ! Chaque match est difficile, mais lorsque vous jouez contre le pays hôte, cela devient encore plus compliqué. Cependant, la beauté du football réside dans le fait de gagner contre les meilleurs si vous visez à être champion. Dans le football, chaque match est difficile. Avec une préparation adéquate, il y a une chance de gagner. Bien que nous reconnaissions que ce sera un match difficile, nous croyons aussi en notre potentiel pour décrocher une victoire.
Quelle serait, selon vous, la clé pour remporter cette rencontre?
Je pense que l’expérience, le désir et l’état d’esprit seront cruciaux. Ces professionnels comprennent l’importance de ce match, et leur état d’esprit déterminera le résultat.
Le Nigeria a concédé un avantage pour faire match nul contre la Guinée équatoriale. Quels sont vos commentaires sur ce match?
Contrairement à ce que disent beaucoup de gens, je ne pense pas que nous ayons mal joué. Il y avait plusieurs aspects positifs dans le match, le seul problème étant de ne pas avoir capitalisé sur nos opportunités. Créer de nombreuses occasions est un signe positif d’une bonne équipe. Bien que cela puisse ressembler à deux points perdus, c’est un rappel que la perfection est insaisissable et qu’il y a place à l’amélioration.
Le Nigeria a de grandes attentes envers l’attaquant Victor Osimhen. En tant que légende de l’équipe nigériane, que lui faut-il pour répondre à ces attentes?
Victor Osimhen est un buteur de classe mondiale, et il a besoin du soutien de son équipe. Je pense qu’il a reçu ce soutien lors du premier match. Il est déterminé à rectifier ses erreurs, et nous avons confiance en lui car nous savons qu’il peut briller dans n’importe quelle compétition.
La dernière rencontre du Nigeria avec la Côte d’Ivoire remonte à une défaite en 2015. Cela joue-t-il un rôle?
Chaque match aujourd’hui est difficile, et s’appuyer trop sur l’histoire n’est pas sage. Ce qui compte, c’est l’équipe actuelle de la Côte d’Ivoire que nous affronterons jeudi. La différence entre nos deux équipes n’est pas significative, ce qui rend le match prometteur.
Vous êtes une légende du football africain et de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies. Que représente le tournoi pour un footballeur africain?
C’est extrêmement important pour un footballeur africain, car rien n’est plus gratifiant que de savoir que vous êtes un champion africain, la meilleure équipe en Afrique. Gagner ou participer à la CAN est inestimable pour nous en tant qu’Africains.
Qui, selon vous, est le favori de cette compétition?
Naturellement, mon favori est le Nigeria (rires). Attendons de voir.
Que pensez-vous des détenteurs du titre, le Sénégal, ou du Maroc, demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde?
Il y a plusieurs équipes qui ont le potentiel de gagner. Le Sénégal a récemment réalisé une bonne performance, et le Maroc, ayant impressionné à la Coupe du Monde, est attendu au tournant. Cependant, des équipes comme le Cap-Vert, la Guinée équatoriale et l’Angola ne peuvent être négligées ; elles ont démontré la difficulté croissante de la CAN. De plus, le pays hôte, la Côte d’Ivoire, avec un fort soutien des supporters, sera un adversaire redoutable dans le tournoi. Il est trop tôt pour désigner un favori.
