La Côte d’Ivoire va passer mardi et mercredi dans l’attente de savoir si elle continuera dans la compétition qu’elle organise, après une défaite humiliante lors de la troisième et dernière journée du Groupe A de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui pourrait être marquée comme le plus grand choc de l’histoire de la phase finale.
La Guinée équatoriale, un pays de seulement 1,6 million d’habitants avec une équipe principalement composée de joueurs des ligues inférieures espagnoles, a infligé une défaite cinglante de 4-0 à la Côte d’Ivoire lundi, la plus lourde défaite jamais subie par un pays hôte.
C’est une défaite humiliante qui a relégué les Ivoiriens, raillés par leurs propres supporters, à la troisième place du Groupe A, en attente de savoir s’ils parviendront à atteindre les huitièmes de finale.
Les deux premiers de chaque groupe passent à la phase éliminatoire, aux côtés des quatre meilleurs troisièmes.
Avec les Groupes A et B terminés lundi, la Côte d’Ivoire est toujours en lice, surtout après que le voisin du Ghana ait encaissé deux buts dans les arrêts de jeu contre le Mozambique et ait concédé un match nul 2-2 pour finir troisième du Groupe B.
Alors que la Côte d’Ivoire a accumulé trois points lors des trois matchs de la phase de groupes, le Ghana n’en a obtenu que deux et est susceptible d’être éliminé, car les Groupes C et D se terminent mardi et les Groupes E et F mercredi.
La chute abrupte et inattendue du Ghana a été une lueur d’espoir dans une journée sombre pour la Côte d’Ivoire, dont la défaite a déclenché des émeutes parmi les supporters, avec des véhicules et des autobus attaqués tout au long du trajet depuis le Stade Olympique Alassane Ouattara.
Le match a été une série ininterrompue d’occasions manquées par les Ivoiriens, tandis que leurs adversaires semblaient avoir le toucher de Midas et que tout se transformait en or.
“Dans la vie, il y a parfois des matchs qui tournent au cauchemar, des matchs où tout semble connecté”, a déclaré l’entraîneur de la Côte d’Ivoire, Jean Louis Gasset.
“Nous appelons cela une scène de catastrophe. Nous avons trois points, car nous avons remporté un match”, a-t-il déclaré, faisant référence à la victoire 2-0 lors du match d’ouverture contre la Guinée-Bissau le 13 janvier.
“Et nous espérons toujours nous qualifier comme l’un des quatre meilleurs troisièmes. Nous attendons les résultats des autres”, a-t-il continué.
Gasset, ancien adjoint en France, a déclaré ne pas comprendre ce qui s’est mal passé.
“C’est une question difficile. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné avec les joueurs ? Il ne me semble pas que ce soit leur état d’esprit. Quand je vois des joueurs pleurer dans le vestiaire, cela me fait mal. Les joueurs ont essayé. Je pense que nous avons tout essayé. Quand on a une situation comme celle-ci, qui frôle le cauchemar, il n’y a pas grand-chose à dire ou à faire”, a-t-il conclu.
