Le Sénégal, tenant du titre, était déterminé à quitter la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) avec sa dignité intacte malgré la défaite face à la Côte d’Ivoire, pays hôte, dans un match assombri par des décisions arbitrales controversées, a déclaré l’entraîneur Aliou Cissé après l’élimination lundi.
Le Sénégal a laissé échapper son avantage initial à quatre minutes de la fin du match des huitièmes de finale en ratant un penalty, permettant aux Ivoiriens d’égaliser à 1-1 et de forcer le match en prolongation et aux tirs au but, où les hôtes l’ont emporté par 5-4.
“C’était un match bizarre”, a déclaré Cissé à propos d’une rencontre où l’arbitre assistant vidéo (VAR) n’a pas vu une faute de Sadio Mané du Sénégal, qui aurait dû entraîner son expulsion avant la mi-temps. Cependant, l’arbitre gabonais n’a pas sifflé un penalty en faveur des Sénégalais en seconde période, lorsque Ismailia Sarr a été fauché, ce qui aurait offert une occasion en or aux Sénégalais de doubler leur avantage et de compliquer la réaction des hôtes.
La Côte d’Ivoire a obtenu un penalty à la fin du match après une longue consultation du VAR.
“Il y a eu beaucoup d’incidents étranges dans le match, mais il n’est pas nécessaire d’en parler”, a déclaré Cissé, qui est l’entraîneur du Sénégal depuis 2015 et a conduit le pays à son premier titre de la CAN il y a deux ans, le qualifiant pour deux Coupes du Monde.
“Ma seule déception est qu’après le but, nous avons peut-être perdu un peu le fil du match. Nous avons sauté trop de lignes, même si nous avons bien commencé le match en contrôlant la possession. Je suis évidemment déçu du résultat, surtout pour mes joueurs et notre peuple, qui attendait beaucoup de nous. Mais je suis aussi fier de mes gars. Quand nous perdons, nous devons préserver notre dignité”, a-t-il analysé.
Le Sénégal a été la seule équipe à remporter tous les matchs de la phase de groupes et semblait prêt à une autre victoire lorsqu’il a pris l’avantage au bout de quatre minutes grâce à Habib Diallo.
“Nous étions en tête jusqu’à quelques minutes de la fin. Je pense que nous avons eu un penalty, mais l’arbitre n’a pas consulté le VAR. Il y a eu une collision dans la surface et ensuite il a regardé l’écran. Aujourd’hui, les décisions étaient contre nous, mais c’est ainsi”, a ajouté Cissé.
“Quand nous regardons nos premiers matchs, et quand nous voyons aussi la performance que nous avons eue ici, je pense que nous méritions de passer en quarts de finale. Mais le football est ainsi”, a conclu.
