CAN: Les anciens champions, le Nigeria, la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud, ont gagné le droit d’être considérés comme favoris pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations qui auront lieu vendredi et samedi. Cependant, dans un tournoi où sept des dix équipes les mieux classées, menées par le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022, ont été éliminées, cette étiquette pourrait se révéler être une malédiction.
AFP Sport fait la prévision des matchs, avec la Guinée et le Mali cherchant à faire un pas en avant après avoir été vice-champions, tandis que l’Angola et le Cap-Vert cherchent à atteindre les demi-finales pour la première fois.
Nigeria-Angola : Victor Osimhen, la star du Napoli, est arrivé au tournoi en tant que buteur acclamé, mais c’est son incroyable travail sous une chaleur écrasante qui résume parfaitement les prétentions du Nigeria, dirigé par José Peseiro, au titre. Les inquiétudes concernant la défense dirigée par William Troost-Ekong se sont révélées infondées, avec seulement un but encaissé en quatre matchs et, surtout contre le Cameroun, les Super Eagles ont été impressionnants en ne laissant aucune chance.
De son côté, l’Angola est l’une des équipes les plus en forme contre la Côte d’Ivoire, remportant trois matchs consécutifs et effaçant complètement leur historique de la compétition, où ils n’avaient triomphé qu’une seule fois en huit matchs en phase finale. Gelson Dala est le deuxième meilleur buteur du tournoi, avec quatre buts, et Mabululu en a marqué trois, aux côtés du capitaine Freddy, qui est également l’un des points forts de l’équipe.
RD Congo-Guinée : L’entraîneur de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, avait déclaré avant le tournoi que l’objectif était d’atteindre les quarts de finale, pour un pays qui a remporté le tournoi deux fois il y a des décennies, quand il était connu sous le nom de Zaïre. Après avoir atteint l’objectif principal, Desabre croit qu’il est possible d’atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 2015, où l’adversaire pourrait encore être la Côte d’Ivoire.
Alors que les Congolais ont battu l’Égypte, sept fois championne du monde, aux tirs au but, Mohamed Bayo a assuré la victoire de la Guinée dans le temps additionnel contre la surprise du groupe, la Guinée équatoriale. “Ce n’est pas un cadeau de nous affronter”, a averti l’entraîneur de la Guinée, Kaba Diawara, qui a laissé le buteur Serhou Guirassy sur le banc pendant une grande partie du huitième de finale.
Mali-Côte d’Ivoire : Après être passé en phase éliminatoire en tant que pire des meilleurs troisièmes, la Côte d’Ivoire, pays hôte, a surpris le tenant du titre et grand favori Sénégal, lui volant le statut de candidat. “Nous ne nous enflammerons pas”, a souligné Emerse Fae, qui entraîne une équipe senior pour la première fois, après le limogeage de Jean-Louis Gasset à la fin de la phase de groupes. Le retour en forme de Sebastien Haller, attaquant du Borussia Dortmund, et de Simon Adingra, ailier de Brighton, renforce les options offensives, tandis que le Mali compte principalement sur Lassine Sinayoko pour marquer des buts. L’équipe malienne, dirigée par Eric Chelle, né à Abidjan, cherche sa première victoire contre la Côte d’Ivoire dans la compétition, après avoir fait match nul une fois et perdu quatre fois lors des précédents affrontements en CAN.
Cap-Vert-Afrique du Sud : Le Cap-Vert peut être 73e au classement mondial, mais l’entraîneur Pedro Bubista Brito a dit à ses joueurs avant le tournoi qu’il espérait atteindre au moins les demi-finales. Cela semblait une tâche difficile pour une équipe de joueurs évoluant dans des clubs modestes de toute l’Europe et nés là-bas, fils de parents cap-verdiens ou avec des grands-parents originaires de l’île. Cependant, après avoir battu le Ghana et l’Égypte, sept fois championne, bien qu’ayant laissé reposer plusieurs titulaires, l’Afrique du Sud est avertie de ne pas sous-estimer les Requins Bleus. “Notre victoire contre le Maroc est historique. Le Cap-Vert est aussi déterminé que nous à atteindre les demi-finales et nous n’osons pas les sous-estimer”, a déclaré l’entraîneur sud-africain Hugo Broos, vainqueur de la CAN 2017 avec le Cameroun.
