Le sélectionneur angolais de football, le Portugais Pedro Gonçalves, a exprimé ce jeudi le désir de battre le Nigeria, dirigé par son compatriote José Peseiro, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) vendredi et de remporter le trophée. Lors d’une conférence de presse, l’entraîneur portugais a admis que la mission ne sera pas facile en raison du potentiel du Nigeria, qui compte trois titres continentaux, contrairement à l’Angola, qui n’a jamais dépassé les quarts de finale.
“Pour nous, c’est une grande opportunité de pouvoir être demain (vendredi) face au Nigeria, un géant africain, un digne représentant du football africain à l’échelle mondiale, notamment en raison de toutes les participations qu’il a eues en Coupe du Monde”, a-t-il déclaré. Pedro Gonçalves affirme qu’ils vont “jouer contre une équipe extrêmement puissante”, mais qu’ils abordent “ce match avec la perspective d’une opportunité qui a été conquise avec beaucoup de travail, de sueur, de résilience et de détermination”.
“Jusqu’à présent, nous avons franchi plusieurs étapes et surmonté plusieurs obstacles, et nous avons dit qu’en atteignant les quarts de finale, notre ambition sera d’être immortels, et être immortel signifie atteindre la finale et remporter cette finale”, a-t-il assumé. Le sélectionneur nigérian, José Peseiro, a également admis que ce ne sera pas un match facile pour son équipe, déclarant que c’est “un plaisir de jouer contre un pays frère”.
“Je félicite l’Angola pour le travail qu’elle a accompli, ses joueurs, son entraîneur, et bien sûr sa structure. Nous connaissons l’équipe de l’Angola, nous connaissons les joueurs, nous connaissons leur valeur, leur qualité, nous connaissons leur capacité de sacrifice, leur discipline, c’est une équipe qui défend et qui est très solidaire”, a-t-il souligné.
Malgré son respect pour l’Angola, il a précisé que, comme pour “n’importe quelle autre équipe en quarts de finale et qui mérite d’être en quarts de finale, elle a certainement ses objectifs”.
“Nous voulons gagner tout comme l’Angola veut gagner, nous sommes confiants et nous savons que ce sera un match difficile, dur et plein d’émotion, mais nous voulons gagner”, a-t-il assuré. Les deux équipes se sont déjà affrontées 12 fois, avec un léger avantage pour les Nigérians qui ont remporté trois fois contre deux pour les Angolais, et sept matchs nuls.
Leur dernier affrontement remonte à 2018, lors du CHAN, une compétition africaine réservée aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux, les Nigérians l’ayant emporté 2-1.
L’Angola affrontera le Nigeria vendredi en quarts de finale de la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations au stade Félix Houphouet-Boigny à Abidjan, à partir de 17h00.
