Sébastien Haller a permis à la Côte d’Ivoire de remporter la Coupe d’Afrique des Nations en marquant un but en fin de match, scellant ainsi sa victoire 2-1 sur le Nigeria en finale. Son but à la 81e minute a suivi l’égalisation de Franck Kessié à la 62e minute.
Ce triomphe marque le troisième titre de la Côte d’Ivoire dans le tournoi, qui s’ajoute à ses victoires de 1992 et 2015, toutes deux obtenues aux tirs au but.
Max Gradel, milieu de terrain expérimenté de la Côte d’Ivoire, s’est exprimé sur l’importance de représenter son pays. Après la victoire, il a exprimé sa gratitude pour avoir apporté de la joie aux Ivoiriens et a reconnu les émotions écrasantes du moment, indiquant qu’il aurait besoin de temps pour comprendre pleinement l’accomplissement.
“Le plus important est que les Ivoiriens soient fiers de l’équipe et je pense qu’ils le sont ce soir. Gagner la Coupe d’Afrique ce soir, il n’y a rien de mieux, rien de plus beau”.
Le récent but de Haller, après son retour d’une blessure à la cheville et d’un traitement contre le cancer, a marqué un triomphe personnel. Le Nigérian Troost-Ekong a marqué contre le cours du jeu, mais la Côte d’Ivoire a dominé, et le Nigéria a eu du mal à égaliser après le but décisif de Haller.
Le but précédent de Troost-Ekong en phase de groupe avait entraîné des problèmes pour la Côte d’Ivoire, ce qui avait conduit à un changement d’entraîneur. Cependant, la Côte d’Ivoire s’est ressaisie avec des victoires tardives contre le Sénégal et le Mali dans la phase à élimination directe, propulsée par les buts cruciaux de Haller, y compris le but décisif de la demi-finale contre le Congo, assurant finalement sa place en finale.
La progression improbable de la Côte d’Ivoire à travers la phase à élimination directe, en surmontant échec après échec, a convaincu de nombreux Ivoiriens dévots que Dieu était du côté de l’équipe.
“C’était un tournoi extraordinaire”, a déclaré le sélectionneur intérimaire Emerse Faé, l’ancien assistant qui a pris ses fonctions le jour de son 40e anniversaire.
