Le match d’ouverture entre la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau le samedi a attiré moins de 37 000 spectateurs, ne parvenant pas à atteindre la capacité maximale attendue du stade de 60 000 places.
Les autorités ivoiriennes et le Comité d’Organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (COCAN) avaient promis une AFCON sans précédent, investissant 1,5 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) dans l’infrastructure, des stades de 60 000 places et anticipant un million de visiteurs.
Malgré des scènes animées dans les rues, les restaurants et les zones de fans, les stades ont connu des tribunes décevantes. Le tournoi a débuté le 13 janvier avec la Côte d’Ivoire contre la Guinée-Bissau, visant à remplir le stade Alassane-Ouattara à Ebimpé. Cependant, la fréquentation publiée de 36 858 sur 60 000 places a révélé une sous-utilisation significative, ternissant l’ambiance festive. Étonnamment, les insultes des tribunes visaient les détenteurs de billets absents plutôt que l’équipe adverse.
Mais pourquoi?
La question perplexante se pose : Pourquoi un nombre substantiel de détenteurs de billets n’ont-ils pas assisté, surtout lorsque le comité avait annoncé la vente totale de tous les billets pour les matchs de la Côte d’Ivoire bien à l’avance ? Le sort de ces quelque 23 000 spectateurs manquants reste flou.
Après le match, Yacine Idriss Diallo, président de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), a exprimé son étonnement face aux absences, se demandant si les gens hésitaient en raison de la pluie, de la distance ou des conditions. Évoquant l’incertitude météorologique et l’accessibilité difficile du stade d’Ebimpé en périphérie d’Abidjan, où les conseils officiels suggéraient de partir à midi pour garantir des places d’ici le coup d’envoi à 18 heures, ces préoccupations étaient valides mais ne suffisaient pas à expliquer l’absence de 23 000 spectateurs.
Sur les réseaux sociaux, des supporters ivoiriens frustrés ont inventé le terme “TicketGate” et ont spéculé sur un marché noir, la corruption ou un boycott orchestré visant le président du pays, qui avait placé ses espoirs dans le tournoi.
La Confédération Africaine de Football (CAF) et le COCAN ont abordé le problème lundi, révélant que sur les 60 000 sièges du stade, 9 000 étaient réservés au personnel, à la sécurité et aux équipes médicales, laissant 50 786 disponibles. Cela a clarifié qu’au lieu de 23 142 spectateurs fantômes, il y en avait 13 928.
Selon la CAF et le COCAN, seuls 47 000 billets étaient en vente pour le match d’ouverture, avec 3 786 inexplicablement indisponibles. La distribution comprenait des ventes au public, des réservations pour des entreprises et des institutions, ainsi que l’allocation à la CAF pour des partenaires, sponsors et fédérations sportives étrangères. Bien que les détails n’aient pas été fournis, le COCAN a affirmé qu’un tiers des billets étaient réservés à la CAF, en accord avec la convention hôte signée par la Côte d’Ivoire.
La solution?
Après le match d’ouverture, les matchs du dimanche ont souffert d’une faible affluence, avec des matchs de groupe joués dans des stades presque vides. Le match entre la Guinée équatoriale et le Nigeria au stade d’Ebimpé n’a attiré que 8 500 spectateurs, une occurrence fréquente dans les tournois de l’AFCON. Le principal facteur contribuant à cette tendance est le coût prohibitif du voyage vers le pays hôte, le rendant inaccessible pour la majorité des fans, à l’exception de la diaspora locale et de ceux des nations voisines telles que le Burkina Faso, le Ghana et le Mali.
En revanche, les matchs du lundi à Yamoussoukro et Bouaké ont connu une affluence améliorée, aidée par la distribution de milliers de billets gratuits par le maire, entraînant des tribunes presque pleines. Les organisateurs anticipent une présence croissante de supporters à mesure que la compétition avance. Le Premier Ministre Robert Beugré Mambé a agi rapidement, affirmant son engagement à résoudre le problème dans les 48 heures. Parallèlement, la CAF et le COCAN ont annoncé une intensification des ventes physiques de billets dans les 51 points de vente du pays. Les résultats sont impatiemment attendus pour le prochain match des Éléphants ivoiriens contre le Nigeria jeudi.
