Amad Diallo a été le héros de la FA Cup pour Manchester United dimanche, lorsque son but en prolongation a mis fin au rêve de Jurgen Klopp de terminer son mandat légendaire à Liverpool par une finale à Wembley.
André Ayew a atteint un jalon en Ligue 1 avec Le Havre AC en France, tandis que Bright Osayi-Samuel était impliqué dans une bagarre sur le terrain avec les supporters de Trabzonspor lors de scènes désagréables en Super Lig turque.
L’année dernière a été à oublier pour Diallo, sa rééducation après une grave blessure au genou ayant été ralentie par plusieurs revers ; il n’a joué qu’une seule fois pour les Red Devils dans l’année civile — en remplaçant contre Nottingham Forest le 30 décembre.
Son absence prolongée lui a coûté la chance de jouer pour la Côte d’Ivoire à la Coupe d’Afrique des Nations à domicile, et il a eu du mal à obtenir du temps de jeu sous Erik ten Hag depuis son retour à la pleine forme physique.
Son entrée en jeu contre Liverpool dimanche n’était que sa quatrième apparition de la saison, mais Diallo semblait déterminé à rattraper le temps perdu.
Introduit comme remplaçant à la 85e minute à la place de Raphaël Varane, il a joué un rôle dans l’égalisation de Marcus Rashford à la 112e minute, interceptant une passe de Darwin Núñez pour maintenir l’action alors qu’United reprenait ses rivaux.
Huit minutes plus tard, Diallo a remporté le match pour United.
Il a initié l’action qui a conduit au but, récupérant la possession sur un corner de Liverpool et partant en contre-attaque avec Alejandro Garnacho.
Diallo a rencontré la passe de l’Argentin en contrôlant du pied gauche, prenant une touche pour se positionner, avant de finir en bas à travers Caoimhin Kelleher dans le but de Liverpool.
Le but n’était que le deuxième de Diallo pour United, et son premier depuis un but contre l’AC Milan en Ligue Europa il y a trois ans, et il a mis fin aux ambitions de Klopp de signer à Anfield avec le trophée de la FA Cup levé haut.
Ten Hag a insisté après le match que la performance des jeunes d’United présentait des preuves du bel avenir qu’il prépare à Old Trafford, et la dernière apparition tardive de Diallo a offert l’espoir que le joueur blessé a toujours un rôle à jouer au club.
“Je suis tellement content pour lui”, a déclaré Ten Hag. “C’est l’un des joueurs avec un énorme revers cette saison, une mauvaise blessure, revenir de ça, mais revenir dans une équipe où il y a beaucoup de concurrence pour son poste.
“Il n’a pas toujours le temps de jeu qu’il mérite par ses performances à l’entraînement, mais alors il vient sur le terrain, alors il montre sa contribution, en marquant un but.”
Le buteur pourrait également contribuer à apaiser toute disharmonie potentielle entre joueur et entraîneur, Diallo ayant récemment publié un indice cryptique sur les réseaux sociaux selon lequel il était mécontent de son manque de temps de jeu à Old Trafford.
“Nous savons qu’il peut le faire”, a déclaré Ten Hag, “nous savons qu’il a les moments clés où il peut décider d’un match. Je suis très content qu’il ait marqué le but.”
Diallo a été expulsé lorsqu’il a reçu un deuxième carton jaune après avoir enlevé son maillot pendant sa célébration, mais il est peu probable qu’il s’attarde sur ce revers.
“Quel match”, a-t-il déclaré. “Nous méritions la victoire, nous avons très bien joué, et c’était l’un des meilleurs matchs de la saison.
“C’est le plus beau but de ma vie, et un moment vraiment très important.”
Alors que Diallo a fait l’intervention décisive, Kobbie Mainoo a été sans doute le meilleur performeur d’United ce jour-là.
Ignoré pour la dernière sélection anglaise — maintenant ses chances de représenter le Ghana — le joueur de 18 ans continue de réaliser des performances matures et composées qui démentent son jeune âge, Mainoo étant assuré, autoritaire et audacieux au cœur de l’action.
Il est devenu facile d’oublier qu’il y a quatre mois, il n’avait pas fait de titularisation en Premier League ; par moments, contre Liverpool, il était le seul joueur à maintenir l’équipe fragile de Ten Hag ensemble.
Malgré la bonne performance du jeune, Ten Hag a cherché à minimiser les parallèles médiatiques entre Mainoo et l’ancien milieu de terrain néerlandais Clarence Seedorf.
“Je pense jamais comparer les joueurs à un autre joueur”, a déclaré Ten Hag au site officiel d’United. “Jamais, parce que Mainoo, mais aussi d’autres joueurs, ils construisent leur propre identité.
“Ne comparez pas avec quelqu’un. Ses compétences, c’est tellement typique, et c’est tellement Kobbie Mainoo, cela n’a rien à voir avec d’autres joueurs.
“Bien sûr, il peut apprendre des autres joueurs, surtout des grands joueurs comme Clarence Seedorf l’était. Mais Kobbie Mainoo est Kobbie Mainoo. Il a un grand potentiel, et je suis sûr qu’il aura une grande carrière.”
Mohamed Salah manquera l’occasion de remporter une deuxième FA Cup, mais il a produit une nouvelle belle performance contre United.
Il a mis en place Wataru Endo en fin de première mi-temps, annulant l’ouverture du score de Scott McTominay, avant de placer Liverpool en tête lorsqu’il a marqué après qu’André Onana ait repoussé un tir de Nunez.
Salah a désormais marqué 13 buts en 14 matches contre les Red Devils.
En France, Ayew a atteint un autre jalon dans sa carrière légendaire lorsqu’il a égalisé pour Le Havre dans leur défaite 2-1 contre Clermont Foot.
Le but était le 50e de Dede en Ligue 1, après qu’il ait récemment mis fin à son séjour de huit ans loin de la Ligue 1 lorsqu’il a signé pour Le Havre après avoir représenté le club
