Le Paris Saint-Germain espère que son dernier titre de Ligue 1, remporté dimanche à trois journées de la fin, ne soit que la première étape d’un triplé historique, avec une demi-finale de Ligue des champions et la finale de la Coupe de France à venir. C’est le 12e titre français du PSG, au moins deux de plus que tout autre club, et c’est aussi le 10e en 12 saisons, ce qui montre à quel point le paysage du football dans le pays a changé depuis l’acquisition du club par le Qatar en 2011.
La dimension de l’avantage financier du PSG sur le reste du football français est écrasante et signifie que terminer chaque saison en tant que champion est effectivement un minimum requis.
Lorsque les analystes de Deloitte ont publié la liste des clubs de football dans le monde qui ont le plus gagné l’année dernière, le PSG est arrivé en troisième position, avec un revenu légèrement supérieur à 800 millions d’euros. Le seul autre club français parmi les 20 premiers était Marseille, avec 258 millions d’euros.
Le rapport de l’UEFA sur les finances des clubs européens, publié en février, a révélé que le PSG avait la deuxième masse salariale la plus élevée du continent, derrière seulement le FC Barcelone, avec plus de 600 millions d’euros.
Ces coûts salariaux ont probablement changé significativement cette saison, suite aux départs de Lionel Messi et Neymar, mais une récente étude du journal sportif L’Équipe affirmait que les 10 joueurs les mieux payés de la Ligue 1 évoluent tous à Paris.
Dans ce contexte, il est presque impossible pour quiconque de rivaliser avec l’équipe de Luis Enrique au niveau national, mais l’entraîneur espagnol continue de mériter du crédit.
“Compte tenu de notre histoire et de notre effectif, nous sommes les favoris, même si tout le monde ne peut pas le faire, surtout avec autant de matchs encore à jouer”, a-t-il déclaré la semaine dernière.
“Mais j’ai dit depuis le premier jour que nous sommes les favoris, que nous avons le meilleur effectif et le plus gros budget. C’est presque une obligation.”
La transition de Messi et Neymar
L’entraîneur a pris les commandes d’une équipe qui a traversé une période de transition dans l’ère post-Messi et Neymar. La saison dernière, le PSG n’a pas convaincu en remportant le championnat, perdant sept matchs et ne devançant Lens que d’un point.
Cette saison, pour utiliser une expression française, n’a pas toujours été un long fleuve tranquille.
Luis Enrique a dû intégrer plusieurs nouvelles recrues et gérer la situation délicate entourant l’avenir de Kylian Mbappé.
En début de saison, le club a poussé Mbappé à signer un nouveau contrat ou à accepter d’être vendu, plutôt que de simplement honorer la dernière année de son contrat.
Cela explique en partie pourquoi le PSG n’a remporté que trois de ses sept premiers matchs de Ligue 1.
Cependant, depuis lors, le club a retrouvé son rythme et sa seule défaite en championnat jusqu’à présent a été contre Nice à domicile, en septembre (2-3).
Ousmane Dembélé a été excellent depuis son arrivée en provenance du FC Barcelone, jouant principalement sur l’aile droite, et Bradley Barcola s’est distingué de l’autre côté.
Le jeune Warren Zaire-Emery a gagné sa place au milieu de terrain parisien et a mérité une convocation en équipe de France, tandis que Vitinha a été sans aucun doute le meilleur joueur du PSG cette saison.
Mais il y a toujours Mbappé, qui a marqué 43 buts dans toutes les compétitions, même s’il a été peu utilisé en championnat au cours des deux derniers mois, depuis qu’il a informé le club de sa décision de partir gratuitement à la fin de la saison – il a joué 90 minutes seulement deux fois lors des onze derniers matchs de championnat du PSG.
Luis Enrique a justifié cela en disant qu’il devait se préparer à un avenir sans sa star et à explorer des alternatives. Mais en attendant, le PSG doit tirer le meilleur parti du fait d’avoir le capitaine de l’équipe de France dans ses rangs.
Le fait d’être désormais une équipe meilleure et plus équilibrée, sans avoir à accommoder Messi et Neymar, n’est pas surprenant.
Bien qu’il ait vacillé en phase de groupes de la Ligue des champions, le club s’est qualifié pour la phase à élimination directe et a pris quatre points contre le Borussia Dortmund. Maintenant, les Parisiens sont favoris pour battre les Allemands en demi-finale.
Ainsi, l’ère Mbappé se terminerait par une finale de Coupe de France contre Lyon le 25 mai, et la finale de la Ligue des champions une semaine plus tard.
“Bien sûr, c’est quelque chose dont nous parlons. C’est une source de motivation pour nous. Ce sera un chemin long et sinueux pour y arriver. Nous devons être totalement concentrés jusqu’à la fin de la saison”, a déclaré Luis Enrique.
