L’hôte, la Côte d’Ivoire, a évité de justesse une élimination humiliante en phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations, mais elle sait qu’elle devra jouer beaucoup mieux si elle veut atteindre la finale de la compétition. Les Ivoiriens affrontent la République démocratique du Congo mercredi prochain, avec une réputation restaurée après avoir battu le Mali en quarts de finale samedi à Bouaké, malgré avoir été réduits à 10 joueurs pendant la majeure partie du match et avoir été menés d’un but.
L’équipe de la Côte d’Ivoire a récupéré et a égalisé à 90 minutes, marquant le but de la victoire dans la dernière minute de la prolongation.
“Nous étions proches de l’élimination, mais je suis très heureux pour les joueurs, car ils n’ont pas abandonné, ils ont lutté jusqu’au bout et ont été récompensés pour leurs efforts”, a déclaré Emerse Fae, qui a pris en charge après que l’entraîneur Jean-Louis Gasset ait été limogé à la fin de la phase de groupes.
Les Ivoiriens avaient peu de chances d’arriver jusqu’ici après avoir trébuché en phase de groupes, subissant une défaite humiliante de 0-4 contre la petite Guinée équatoriale dans leur nouveau stade à Abidjan.
Le résultat a été une attente angoissante de trois jours avant de garantir une place en huitièmes de finale, se qualifiant comme le dernier des meilleurs troisièmes.
En huitièmes de finale, les Ivoiriens ont éliminé le champion en titre, le Sénégal, mais seulement après un penalty tardif qui les a amenés à égaliser 1-1, à pousser le match en prolongation et à passer en demi-finale aux tirs au but.
Samedi, le défenseur central Odilon Kossounou a été expulsé à la 43e minute et le Mali a ouvert le score à la 71e minute.
“Si vous pouvez gagner avec 10 contre 11, alors que vous étiez en train de perdre 0-1 à 20 minutes de la fin, c’est qu’il y a une force mentale”, a ajouté Fae.
“Je pense que tactiquement nous avons été très bons, presque mieux à 10 qu’à 11”, a-t-il expliqué.
Fae, ancien joueur de l’équipe ivoirienne, né en France et qui était l’adjoint de Gasset au début du tournoi, a déclaré que l’équipe devait maintenant changer sa manière d’aborder les matchs.
“Contre le Sénégal, nous avons mis 10 à 15 minutes à entrer dans le match et contre le Mali, nous avons eu des problèmes tactiques que nous n’avons pas pu résoudre initialement. Contre le Sénégal et le Mali, nous avons eu la chance de toujours revenir. Nous devons essayer de contrôler le jeu au lieu de subir la pression et d’être obligés de lutter et de faire des efforts pour revenir”, a-t-il expliqué.
“Ce que nous avons fait lors des deux derniers matchs sont des signes positifs qui nous donnent de l’espoir. Cependant, je préférerais qu’il n’y ait pas autant d’incertitude”, a ajouté Fae.
