Avec aucun but encaissé et des arrêts décisifs dans les moments cruciaux, Mike Maignan a bien démarré l’Euro-2024 pour sa première grande compétition en tant que gardien de but numéro un de l’équipe de France.
“C’est plus facile quand on a un gardien qui nous guide, qui nous parle du début à la fin”, explique William Saliba.
Avec Maignan, “on défendait bien, on était aussi bons sur les ballons aériens. On sait ce qu’on doit faire et c’est bien d’avoir un leader comme lui derrière nous, surtout pour un joueur comme moi qui débute dans une compétition comme celle-ci”, poursuit Saliba, qui évolue aux côtés de Dayot Upamecano.
Comme Saliba, le joueur de l’AC Milan découvre le rôle de gardien titulaire dans une grande compétition après les 13 ans de règne d’Hugo Lloris, qui détient toujours le record de sélections (145).
“C’est une immense fierté de remplacer Hugo, qui est une légende et qui m’a dit les mots qu’il fallait quand il est parti”, a déclaré Maignan (18 matches) dans l’émission Téléfoot. “Je dois maintenir le niveau des gardiens de l’équipe de France”.
Il est déjà l’un des leaders, soutenu par Antoine Griezmann, capitaine contre les Pays-Bas (0-0), tandis que Kylian Mbappé est resté sur le banc pour protéger son nez. Pour Griezmann, Mike fait partie de ces “leaders qui savent crier quand ça ne va pas”.
“Il a beaucoup de charisme”
Maignan est “quelqu’un qui aime parler positivement ou donner des conseils à tous ses coéquipiers”, confirme Aurélien Tchouameni. “Il a beaucoup de charisme, c’est un leader naturel et quand il parle, je vois que tout le monde l’écoute.“
“Mike parle beaucoup”, confirme Jonathan Clauss. “Il nous donne beaucoup d’informations, nous rappelle quand on a deux ou trois mètres de retard, nous encourage quand on est en bonne position… Pour un défenseur, c’est un avantage d’avoir un gardien qui vous guide comme ça”.
Le gardien partage le mérite avec l’équipe. “Nous avons un bloc solide, qui aide la défense, et qui m’aide aussi à lire les situations”, explique-t-il. “Nous savons qu’en général, ce sont les défenses qui gagnent les tournois.”
Sa campagne pour l’Euro a parfaitement commencé, même s’il n’est pas encore à 100 %. Il est arrivé au camp d’entraînement avec une légère blessure au doigt et a souffert d’une série de problèmes physiques au cours des deux dernières saisons. Il a même manqué la Coupe du monde 2022.
“Je ne suis pas au sommet de ma forme, mais je suis en bonne forme”, déclare Maignan. “Je suis arrivé préparé et je n’ai pas eu trop de problèmes. J’ai été bien encadré, j’ai eu une bonne préparation et j’ai dû rester positif. Match après match, il faut mettre la barre plus haut. Je connais mon potentiel et je sais que je dois me concentrer.”
