Après une phase de groupe difficile, le pays hôte s’est qualifié pour les huitièmes de finale et devrait affronter le Nigéria en finale. Ils sont notamment dirigés par un entraîneur intérimaire, le sélectionneur national ayant annoncé son départ à l’issue de la phase de groupe.
La chaleur et l’humidité du nord d’Abidjan ont fait transpirer les joueurs des deux équipes, alors que Cédric Bakambu a eu l’occasion de marquer après moins de neuf minutes de jeu.
Soutenue par ses supporters, la Côte d’Ivoire a commencé à dominer le match à la fin d’une première mi-temps équilibrée. Les centres dangereux de Wilfried Singo depuis la droite créent des occasions, dont une pour Haller, qui passe à côté. Pendant ce temps, dans les tribunes, l’expression d’horreur de Didier Drogba est évidente. Peu après, sur une autre action prometteuse, Max Gradel tentait de servir Franck Kessié, qui frappait le poteau d’une frappe du pied gauche.
Le remplaçant de Théo Bongonda a failli faire payer les hôtes en s’infiltrant dans la surface, en courant et en tirant dans le filet latéral. Haller, 29 ans, terminait un centre de Gradel en trompant le gardien Lionel Mpasi. Haller a failli marquer encore deux fois avant le coup de sifflet final, d’une tête au ras du poteau et d’une frappe audacieuse.
Avec l’élimination de la République démocratique du Congo, le Nigeria est désormais en lice pour son troisième titre de la CAN face à la Côte d’Ivoire. Le sélectionneur intérimaire Emerse Faé, nommé pendant la compétition, se prépare pour la finale de dimanche avec la possibilité d’un triomphe remarquable.
