Avant cette saison, le Bayer Leverkusen n’avait remporté que deux trophées majeurs en 119 ans d’histoire. Ce mercredi, les nouveaux champions de Bundesliga ont l’occasion de réaliser un doublé en affrontant l’Atalanta en finale de l’Europa League à Dublin.
Leverkusen a brisé le monopole de 11 ans du Bayern Munich en remportant le titre allemand, devenant ainsi la première équipe à terminer la saison invaincue en 61 ans d’histoire de la Bundesliga. Ils ont également atteint la finale de la Coupe d’Allemagne.
Son invincibilité toutes compétitions confondues a valu au Bayer le surnom de “Neverkusen”. L’Atalanta, qui évolue en Serie A, devra relever le défi de battre une équipe qui n’a pas perdu depuis 51 matches, un record européen depuis le mois d’août.
De nombreuses équipes ont failli battre Leverkusen, mais avec 17 buts marqués dans les dernières minutes, le club a maintenu sa résilience jusqu’au coup de sifflet final.
“Nous avons été compétitifs à chaque match, que nous jouions bien ou mal. Nous avons bien joué dans la plupart des matches, mais nous n’avons pas abandonné dans ceux où nous ne jouions pas très bien”, a déclaré Xabi Alonso lors d’un entretien avec l’UEFA.
“Cela montre l’engagement de cette équipe dans la préparation de chaque match. Nous ne sous-estimons aucun adversaire”, a-t-il ajouté.
Comme Alonso, l’entraîneur Gian Piero Gasperini a transformé la fortune de l’Atalanta, faisant de l’équipe de Bergame un participant constant aux compétitions européennes depuis son arrivée en 2016.
