La République démocratique du Congo a soudain une chance inespérée de remporter la Coupe d’Afrique des Nations, en se préparant à affronter le pays hôte, la Côte d’Ivoire, en demi-finale à Abidjan, 50 ans après sa dernière victoire.
Bien qu’ils soient des participants constants, disputant leur 19e Coupe des Nations, les Congolais ont perdu de leur importance dans le football africain au fil des décennies, en raison de l’instabilité politique et du déclin de l’économie et des infrastructures.
L’ancien Zaïre a remporté la Coupe des Nations en 1974 et a participé à la Coupe du monde en Allemagne de l’Ouest la même année, représentant le continent. Depuis lors, l’équipe n’a pas réussi à se qualifier pour la dernière édition du tournoi continental qui s’est déroulée au Cameroun il y a deux ans.
Malgré l’imminence de la demi-finale contre le pays hôte, le sélectionneur Sébastien Desabre reste optimiste : “Nous sommes en demi-finale et il serait stupide de ne pas croire que nous pouvons atteindre la finale”.
La République démocratique du Congo a atteint les quarts de finale sans avoir gagné, mais elle a fait preuve de constance en battant la Guinée de manière convaincante (3-1) à Abidjan. Le sélectionneur souligne l’importance de cette victoire pour renforcer l’équipe dans la compétition, rappelant que même si elle n’a gagné qu’une fois, elle n’a jamais été battue dans le tournoi.
